Glendalough, tłumaczone z języka irlandzkiego, to dolina położona pomiędzy dwoma jeziorami. I tak rzeczywiście jest. Polodowcowa dolina otoczona jest górami Wicklow z wodospadami, malowniczymi trasami turystycznymi, jeziorami, stromymi zboczami z bujną roślinnością oraz różnymi gatunkami zwierząt, w tym kozic górskich.
Historia niezwykłego Glendalough, rozpoczyna się w VI w. kiedy to ksiądz Kevin, pustelnik wyniesiony do rangi świętego, założył nad jednym z jezior klasztor, jako miejsce gorliwych modlitw i asymilacji od reszty świata. Wzmożony ruch pielgrzymkowy do małej osady z kościołem, nastąpił chwile po śmierci Św. Kevina, (618 rok), kiedy to wielu wiernych zaczęło podążać jego śladami.
W okresie pomiędzy VIII a XI w, odnotowano tu około czterech najazdów Wikingów, a największego spustoszenia dokonały angielskie oddziały w 1398 roku. Po wyzwoleniu Glendalough z rąk Anglików, ruch pielgrzymkowy powrócił. Niestety wzmożone grupy wiernych, pociągały za sobą liczne libacje alkoholowe i wypaczenia wśród lokalnej społeczności. Oficjalny zakaz przyjmowania rozpustnych pielgrzymów został wprowadzony przez lokalnego księdza w 1862 roku, jednakże sam kult Św. Kevina wciąż pozostał żywy po dziś dzień.
Lokalizacja Glendalough wśród gór Wicklow, dwóch polodowcowych jezior i burzliwej historii sprawia, że przypisuje się mu tytuł jednej z ważniejszych atrakcji turystycznych kraju. Unikatowa fauna i flora gór Wicklow, chroniona jest obszarem Parku Narodowego, zajmującego obszar ok. 20.000 hektarów.
Wybierając się na wycieczkę w ten region najlepiej jest wybrać się tu w porze dopołudniowej. Najdłuższa i najbardziej malownicza trasa wzdłuż jeziora górnego, wodospadu i szczytu górskiego z punktami widokowymi, zajmuje bowiem ok. 4 – 5 godzin. Najlepiej skorzystać z transportu samochodowego lub z autobusów St. Kevin Bus dowożących turystów do Glendalough, codziennym serwisem z Dublina, a dokładnie z Dawson Street.
Najciekawsza trasa turystyczna rozpoczyna się spod Hotelu Glendalough. Przechodzimy tu poprzez staro celtycki cmentarz z charakterystyczną, okrągłą wieżą i zabytkowymi grobowcami, a przede wszystkim ruinami miasteczka i kaplicy Św. Kevin’a. Okrągła wieża, znajdująca się na terenie cmentarza, została odbudowana w 1876 r. i sięga do trzydziestu metrów wysokości. Jest ona charakterystyczną budowlą wczesnego średniowiecza, spotykaną na terenie Zielonej Wyspy. Miała wielorakie znaczenie, jednak ogólnie przypisuje się jej rolę wierzy dzwonniczej i obronnej.
Park Narodowy Gór Wicklow wyznaczył w sumie dziewięć, różnych tras turystycznych w tym regionie. Ta najbardziej malownicza przechodzi przez wspomniany cmentarz i centrum informacji turystycznej przy jeziorze górnym. Następnie z prawej strony jeziora górnego, prowadzi leśną drogą do ruin starej wioski górniczej, wznosi się w górę wodospadu i skręca w lewo po szczycie górskim z częstymi punktami widokowymi na dolinę Glendalough. Ostatnia część trasy schodzi drewnianymi schodami w dół, poprzez tereny leśne, z powrotem do centrum informacyjnego przy jeziorze.
Przechodząc trasą starych górników, napotkamy także na punkt z widokiem na „Jaskinię Św. Kevin’a”, w której jak podaje legenda, pobożny ksiądz ukrywał się przed zalotami pięknej i atrakcyjnej Caitlin. Aby nie ulec pokusie i oswobodzić się z kłopotliwej sytuacji, Św. Kevin wrzucił biedną dziewczynę do jeziora.
Bardziej zaawansowani turyści, a dokładnie specjaliści wspinaczki górskiej, mogą także spróbować swoich sił w sztuce wspinaczki na doskonałych skałkach granitowych w dolinie Glendalough. Najbardziej popularną ścianką jest tzw. Twin Buttress, prowadząca wzdłuż sezonowego wodospadu w głębi doliny jeziora górnego. Można ją doskonale podziwiać z tzw. zig – zag, czyli trasy górskiej o takim właśnie kształcie prowadzącej z jeziora górnego na szczyty gór Wicklow