Planując podróż samochodem, na kontynent europejski, oczywiste jest, że najpierw musimy przeprawić się drogą morską, a następnie lądową. Podróżując z Irlandii możemy się zaokrętować na prom z dwóch miejscowości, połączonych promem z Anglią, bądź Francją. Są nimi Dublin i Roslare.
Z Dublina Irish Ferries oferują nam w zasadzie tylko połączenie do Anglii, do miejscowości Holyhead. W przypadku takiego połączenia, w zasadzie najszybszego, czekać nas będzie następnie przejazd przez Anglię i konieczność skorzystania z tunelu pod kanałem La Manche. Podróż promem nie zajmuje więcej niż 4 godziny, a czas przeprawy uzależniony jest to od rodzaju promu, jakim będziemy podróżować. W przypadku małego promu, czas przeprawy z Dublina do Holyhead wynosi zaledwie 1 h 50 min, natomiast duży prom transportowy pokonuje tą samą drogę w 3 h 15 min. Trasa Dublin – Holyhead obsługiwana jest poprzez cztery połączenia w ciągu dnia (dwa poranne, jedno popołudniowe oraz jedno wieczorne). Po wyjeździe z portu w Holyhead, najszybszym sposobem dotarcia do Londynu będzie wjazd, na niedawno otwartą, drogę ekspresową A55, lub autostradę A5. Holyhead posiada także bardzo dobrą siatkę połączeń kolejowych z bardziej znanymi miastami Wielkiej Brytanii.
Wyjeżdżając z miejscowości Roslare można wybrać trzy trasy podróży. Mogą to być: do Anglii – Pembroke, lub dwa połączenia z Francją - do Cherbourg (całoroczne) lub Roscoff (od końca kwietnia do końca września). Trasa Roslare – Pembrok, obsługiwana jest tylko dwa razy dziennie, rano o 8:45 i wieczorem o 21:00. Przeprawa zajmuje w sumie 3 h 45 min. Miejscowość Pembroke, położona jest w południowo zachodniej Walii, w pobliżu autostrady M4. Taka lokalizacja znacznie skraca czas podróży do Londynu i południowego wybrzeża Anglii.
Jeżeli chcemy spędzić więcej czasu na promie, wliczając w to godziny nocne, a po dotarciu do portu docelowego, przesiąść się na sieć połączeń drogowych lądu europejskiego, najlepszym sposobem podróży jest, w tym przypadku, trasa Roslare – Cherborg lub Roslare – Roscoff. Cherbourg jest portem północnego wybrzeża Francji i bardzo dobrym punktem przesiadki na trasy do Paryża, Holandii, Belgii i Niemiec. Roscoff natomiast, jest doskonałym punktem wypadowym do północno – zachodnich i zachodnich terenów Francji, ale niestety wydłuża znacznie drogę podróży do Polski. Podróżując do Francji, musimy jednak nastawić się na dodatkowe opłaty za korzystanie z autostrad na terenie tego kraju.
Należy zwrócić uwagę, że Irish Ferries obsługują połączenia z lądem europejskim tylko w terminie od 05.02 do 23.12. W miesiącach od marca do końca roku, możemy korzystać z połączenia do Cherbourg tylko w godzinach popołudniowych. Prom wypływa z Roslare o godzinie 16:00, a dopływa na miejsce o godz. 11:30 dnia następnego. Możliwe jest także zarezerwowanie miejsca noclegowego w pokoju. Dla przykładu, nocleg w pokoju dwu–osobowych w miesiącach letnich kosztuje od 70 – 100 E/ pokój w jedną stronę, a poza sezonem od 45 – 75 E.
Należy także pamiętać o obowiązujących godzinach odprawy portowej. Samochody osobowe wraz z ich pasażerami, muszą zostać odprawione do max. 1 h przed wypłynięciem, motocykle i autokary do 1h 30 min, osoby piesze do 0,5 h, a osoby podróżujące ze zwierzętami do max. 2 h przed wypłynięciem.
Aby zaplanować podróż promem do Francji należy wybrać najdogodniejsze dla nas połączenie w oferowanym grafiku połączeń. W skrócie podam, że w miesiącach lutym, październiku, listopadzie i grudniu, prom z Roslare do Cherbourg kursuje w niedziele, środy i piątki, a w drodze powrotnej we wtorki, czwartki i soboty. W okresie wiosenno – letnim trudno podać konkretne dni podróży, gdyż rozdzielają się już one na dwie trasy z Roslare, a więc do Cherbourg i Roscoff. Przy planowaniu podróży, najlepiej sprawdzić rozkład na stronach internetowych.
Połączenia Irlandii z Anglią, są obsługiwane codziennie, o określonych godzinach porannych i popołudniowo – wieczornych i najtańszy bilet, obejmujący samochód i kierowcę, wynosi w tym momencie 89 E w jedną stronę (przy rezerwacjach droga internetową). Za każdą dodatkową osobę w samochodzie zapłacimy ok. 25E.
Uzupełnienie
Czasem warto trochę poszukać zanim coś się napisze. Strona directferries.co.uk oferuje połączenia promowe z Cork do Francji i UK, o których tu nie wspomniano. Nikt chyba też nie zauważył, że na wyspie też jest port w Belfaście o dwóch pozostałych też warto nadmienić na wypadek gdyby brakło biletów. Są t o Dun Laoghaire na południe od Dublina, i Larne na północ od Belfastu. A na Irish Ferries świat połączeń promowych na szczęście się nie kończy...