Prawo irlandzkie wprowadza obowiązek edukacji w momencie wejścia dziecka w wiek 6 - ciu lat życia, jednak większość dzieci rozpoczyna swoją edukację już w ok. 4 – 5 roku od momentu narodzin, stając się uczniem Szkoły Podstawowej, nazywanej w Irlandii jako Primary School.

Edukacja w szkole podstawowej trwa 8 lat. Następnie uczniowie w wieku od 12 roku życia, przechodzą na program szkoły ponad podstawowej, w której pozostają obowiązkowo do 16 roku życia. Następnie młodzież może podjąć decyzję o dalszym kontynuowaniu nauki w szkole ponad podstawowej, przez okres dwóch lat, lub jej zaprzestaniu, gdyż nie jest to już nauka obowiązkowa. Po zdaniu wszystkich wymaganych egzaminów końcowych szkoły ponad podstawowej, uczniowie maja prawo podjąć naukę na uczelniach wyższych.
Należy zaznaczyć, że edukacja na poziomie szkoły podstawowej i ponadpodstawowej (średniej), jest w Irlandii bezpłatna. Natomiast nauka w szkołach wyższych, może być zarówno płatna jak i bezpłatna, co związane jest z rodzajem uczelni (państwowe, prywatne, wyznaniowe, specjalne). Zdecydowaną większość szkól, stanowią szkoły państwowe.Początek i koniec nauki, zarówno na poziomie szkoły podstawowej jak i średniej, nie jest sztywno określony. Przyjmuje się jednak, że rozpoczęcie roku szkolnego następuje w tygodniu, w którym przypada dzień pierwszego września, a zakończenie roku szkolnego następuje przed pierwszym poniedziałkiem czerwca. W szkołach, uczniowie mają obowiązek noszenia mundurków szkolnych - uniform szkolny w jednym modelu (z rozróżnieniem płci) i w kolorach przypisanych dla danej szkoły.

Szkoły Podstawowe
Rok szkolny trwa tu 183 dni, a program podzielony jest na 4 etapy: infant (1 rok nauki), pierwsza i druga klasa, trzecia i czwarta oraz piąta i szósta klasa. Zawiera on 6 obszarów z 11 przedmiotami: Języki (gealige, angielski), matematyka, społeczeństwo, środowisko i nauki (historia, geografia, nauka), edukacja kulturalna (muzyka, plastyka, teatr), wychowanie fizyczne, wychowanie społeczne i zdrowotne.

Dzienny limit zajęć w SP to 5h 40 min. Są w to wliczone zarówno zajęcia jak i przerwy, z tym, że pierwszy rok nauki może być skrócony o 1h nauki dziennie.
Wszystkie szkoły na poziomie podstawowym są zamknięte w lipcu i sierpniu, na Boże Narodzenie, Wielkanoc, ferie zimowe i przerwę jesienną.

Szkoły ponadpodstawowe

Rok szkolny trwa 167 dni, czyli jest krótszy od roku szkolnego uczniów szkól podstawowych. Szkoły ponad podstawowe podzielone są na szkoły średnie, zawodowe, ogólnokształcące, społeczne i college społeczne.
Ostatnie cztery z wymienionych szkól są bezpłatne. Także w większości szkół średnich nauka odbywa się za darmo (niewielka liczba tych szkół, głównie w Dublinie jest płatna). Szkoły średnie, ogólnokształcące i społeczne są zaliczane do szkól wyznaniowych, a druga grupa szkól, czyli bez – wyznaniowe, to szkoły zawodowe i college społeczne.
W Irlandii, ponad 55% uczniów uczęszcza do szkół średnich. Edukacja na poziomie ponad podstawowym podzielona jest na dwa okresy: juniorów (trzy lata nauki zakończone egzaminem) i seniorów. (2 – 3 lata, zakończone dowolnym, z trzech możliwych, egzaminem). Uczniowie mogą korzystać także z pewnych udogodnień, to znaczy, po zakończeniu nauki na etapie juniora i zdania egzaminu końcowego, uczeń może wybrać się na tzw. rok przejściowy, czyli etap przygotowujący do nauki na poziomie seniora.