Prawo irlandzkie wprowadza obowiązek edukacji w momencie wejścia dziecka w wiek 6 - ciu lat życia, jednak większość dzieci rozpoczyna swoją edukację już w ok. 4 – 5 roku od momentu narodzin, stając się uczniem Szkoły Podstawowej, nazywanej w Irlandii jako Primary School.

Edukacja w szkole podstawowej trwa 8 lat. Następnie uczniowie w wieku od 12 roku życia, przechodzą na program szkoły ponad podstawowej, w której pozostają obowiązkowo do 16 roku życia. Następnie młodzież może podjąć decyzję o dalszym kontynuowaniu nauki w szkole ponad podstawowej, przez okres dwóch lat, lub jej zaprzestaniu, gdyż nie jest to już nauka obowiązkowa. Po zdaniu wszystkich wymaganych egzaminów końcowych szkoły ponad podstawowej, uczniowie maja prawo podjąć naukę na uczelniach wyższych.
Należy zaznaczyć, że edukacja na poziomie szkoły podstawowej i ponadpodstawowej (średniej), jest w Irlandii bezpłatna. Natomiast nauka w szkołach wyższych, może być zarówno płatna jak i bezpłatna, co związane jest z rodzajem uczelni (państwowe, prywatne, wyznaniowe, specjalne). Zdecydowaną większość szkól, stanowią szkoły państwowe.Początek i koniec nauki, zarówno na poziomie szkoły podstawowej jak i średniej, nie jest sztywno określony. Przyjmuje się jednak, że rozpoczęcie roku szkolnego następuje w tygodniu, w którym przypada dzień pierwszego września, a zakończenie roku szkolnego następuje przed pierwszym poniedziałkiem czerwca. W szkołach, uczniowie mają obowiązek noszenia mundurków szkolnych - uniform szkolny w jednym modelu (z rozróżnieniem płci) i w kolorach przypisanych dla danej szkoły.